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「荒木郁也」というプロ野球選手の名を聞いて、パッと顔が思い浮かぶ人はきっと少ないのだろう。阪神ファンが大半を占める甲子園、鳴尾浜界隈で知ってる人はいても、全国的にはおそらく……。

 2010年のドラフト5位で明治大学から入団。1位は今季、トレード移籍した西武で11勝を挙げる活躍をした榎田大樹で、ヤンキース・田中将大、巨人・坂本勇人らと同世代の30歳だ。プロ8年間で通算161試合の出場で、今季は1軍昇格なしに終わった。語弊を恐れず言えば、オフに戦力外通告を受けてもおかしくなかった。

 現実に、本人もシーズン途中から「転職雑誌を読み始めましたよ」と、冗談半分ながらも覚悟を決めていたように見えた。そんな崖っぷちの男が、クビをつないだどころか11月1日から始まった若手主体の秋季キャンプメンバーに最年長で選出されたことに驚いた。
「数字以上の荒木の必要性ってのを感じた」

 高知行きの航空機に乗り込む前。みやざきフェニックスリーグに参加し真っ黒に日焼けした顔で伊丹空港に現れると「来ちゃいました……。内野の人数合わせでしょうけどね」と、苦笑いを浮かべていた。

 失礼ながら僕も、キャンプ参加には驚いた1人で、本人の「人数合わせ」の言葉に対し「いやいや、そんなことないよ」とやんわりと否定することしかできなかった。糸原健斗、植田海、熊谷敬宥らフレッシュな内野手の面々の中で渋い光を放つ背番号58。そんなことを思いながら高知へ向かうと、キャンプ中の矢野燿大監督の言葉を聞いて納得できた。

 キャンプ3日目のシートノックで本職の内野でなく、外野を守ったことについて番記者から問われた指揮官は言った。「オプション? そうそう。1軍行くチャンスはなかってんけど、荒木も今年、2軍でめっちゃ頑張っててん。すごく仕事をしてくれるのよ。だから、ファーム(2軍監督)をやっていて、数字以上の荒木の必要性ってのを感じた。外野もいけますよってなった時にこっちもすごく助かるし、荒木もプラスになるから」。今季、2軍公式戦83試合で記録した打率.226、0本塁打、12打点、13盗塁という数字には決して表れない価値。内外野をこなすユーティリティー選手として、献身的にチームに貢献してきたことが、指揮官の言葉からはうかがえた。

 1軍の登録メンバー28人の中で、守備固めと代走要員は必要不可欠。チームでもトップクラスの俊足を誇り、複数ポジションを守れる荒木は、いわば“一人二役”をこなせる能力を有する貴重な存在だ。矢野監督が高く評価する部分もそこにあると思う。

 もちろん、当の本人は「便利屋」で終わるつもりは毛頭ない。外野についても「守れるに越したことはないですけど、それで良いとは全く思っていない」と、普段は多くを語らない男は内野への強いこだわりを口にした。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20181213-00010013-bunshun-spo




【この記事への反応】

・チームで俊足の選手が増えてきている中で足だけでは厳しいしやはり打撃がもう少し向上しないとね。崖っぷちではあるだろうけど遅咲きって選手もいるので頑張って3年前のお立ち台に立った時のような活躍を見せて欲しいものだ。

・早いものでもう30歳か。
数年前に打撃でレベルアップして試合に出る機会が増えたが怪我をしてからは現在の通り。
有望な新人が毎年入って来て居場所がなくなりつつあるが監督は見ている。
これを励みにしないといけない。
この1年で自分が何をやれるか考えて悔いのないように取り組んで欲しい!

・別人のように打撃が急成長でもしない限り、山崎・森越らとユーティリティ枠を争うのが現実的だと思う。
両者より守備は劣るけどスピードと外野も経験あるのが両者より優ってる。
他の選手との兼ね合いもあるけど、スピードを活かしてコンスタントに盗塁出来るようになれば一軍定着のチャンスも十分あると思う。

・荒木の魅力は、この記事にもある通りの献身性だよな。地味で目立たない役割を、何年も文句も言わずにずっと続けてきた。こういう選手がベンチにいたらチームとしては助かるのよ。
もちろん本人は、そこに満足してはいないだろうし、しちゃいけないんだけどね。

・3年くらい前の一軍の試合で終盤ワンサイドになったからかこの荒木が外野に就いたのを現地で見た。確かに今年は一軍出場ゼロだったから戦力外か、とは正直思ったが。






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    コメント

    1. 1 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:37 id:PG0RvBO80
      新F1セブンのメンバーに選ばれた荒木さん
    2. 2 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:38 id:HDbs4i2a0
      ワイも戦力外通告やと思ってた
    3. 3 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:41 id:ueIL7y5y0
      まさかの荒木
      西武の熊代みたいな役目を期待してるのかな?
    4. 4 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:42 id:w0TYXIYZ0
      数年前に1試合4安打だか打ってお立ち台上がってたのは覚えてる
    5. 5 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:43 id:tTWOm3kE0
      正直まだおったんかレベル
      来年駄目なら引退やね
    6. 6 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:47 id:JF.KheVF0
      まあ頑張れや
    7. 7 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:57 id:at002Rzj0
      でもスペで役に立たない上なんとかよりは使える
    8. 8 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:59 id:2gmdGO6s0
      金本は和田がないがしろにしてた選手をよく使ってたから、矢野も金本がないがしろにしてた荒木を使うのか?
    9. 9 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 21:59 id:MGTbNmB60
      来年の内野手戦力外候補
      鳥谷(引退)
      森越
      山崎
      荒木
      流石に全員は切れないと思うが生き残るのは誰やろか
    10. 10 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 22:01 id:MGTbNmB60
      >>8
      金本は去年一昨年は普通に荒木使ってたぞ
      今年は山崎や植田がいたから使い道がなかったが
    11. 11 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 22:04 id:BCmtrACu0
      まあ頑張ってとしか言いようがない
    12. 12 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 22:05 id:kx5H.3Ln0
      まさかの荒木プロテクト入りあるで‼
    13. 13 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 22:07 id:ECMLdpIZ0
      内野のユーティリティは2軍にいると重宝するやろけど上本北條が怪我で
      上で植田、森越使って熊谷もベンチ入ってたような年の2軍での話やからなあ。
    14. 14 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 22:11 id:cs5xDAQO0
      なんかの試合で一番ファースト荒木をやった時は遂にヤニキもトチ狂ったかと思ったが意外と結果出したよな。割とその印象もあって活躍にはほんのちょっぴり期待してるわ
    15. 15 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 22:15 id:B9h.B1IS0
      明治大学閥があるからな、平田さんが守ってくれるって
    16. 16 名無しの猛虎魂さん 2018年12月13日 22:28 id:gGTrTJRj0
      結局足が速い選手は重宝するし打てたら戦力になる
      チーム一番の俊足生かさないのはもったいない
    17. 17 名無しの猛虎魂さん 2018年12月14日 00:23 id:LK0L3.SJ0
      阪神の数少ないハンカチ世代
    18. 18 名無しの猛虎魂さん 2018年12月14日 00:40 id:ASYFiukx0
      >>9
      今年も結構切ってるし、鳥谷引退かもと考えれば、3人残留もありうるで。
    19. 19 名無しの猛虎魂さん 2018年12月14日 09:42 id:KRztlDf.0
      一生便利屋で終わってしまいますよ
    20. 20 名無しの猛虎魂さん 2018年12月14日 13:20 id:.8Lw2P8W0
      荒木専に必要だからな
    21. 21 名無しの猛虎魂さん 2018年12月14日 20:26 id:3.4BZoQk0
      守備固めでたまに出てたのに今年はでえへんなとは思ってた
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